De discussie begon afgelopen december, toen Donald Trump heeft opgeroepen tot "een totale en complete blokkade voor moslims die naar de Verenigde Staten willen komen totdat de vertegenwoordigers van ons land hebben otndekt wat er aan de hand is." Deze proclamatie oogstte zoveel tegenkanting dat Trump zijn houding wijzigde - in feite verscheidene keren zelfs. Waar staan de dingen vandaag omtrent dit hoogst omstreden onderwerp en wat mogen we verwachten wanneer hij tot president wordt verkozen?
Trump's houding begon te evolueren op 13 juni: "Wanneer ik gekozen ben zal ik de immigratie opschorten uit de gebieden in de wereld waar een bewezen geschiedenis van terrorisme tegen de Verenigde Staten, Europa of onze bondgenoten bestaat totdat we begrijpen hoe we deze bedreigingen kunnen beëindigen." Hier niets gezegd over moslims, enkel over geografie.
Op 14 juli, riep hij op tot het "extreem doorlichten" van immigranten: "Als een persoon niet kan bewijzen dat hij uit een bepaald gebied komt en als een persoon niet kan bewijzen wat hij in staat is om te bewijzen, komt hij het land niet binnen." Opnieuw niets over moslims, ditmaal ligt de focus op onnauwkeurige identificatie.
In een gemeenschappelijk interview met de Republikeinse kandidaat voor het vice-presidentschap Mike Pence op 17 juli, werd Pence gevraagd om uitleg te verschaffen omtrent zijn eerdere afwijzing van Trump's ban op moslims en zijn nieuw hervonden steun daarvoor. Maar Pence kreeg de kans niet om erop te antwoorden want Trump was hem voor, zeggende: "Dus u noemt het gebieden. Oke, laat het ons hebben over gebieden. Wij gaan geen mensen uit Syrië meer binnenlaten waarvan niemand weet wie ze zijn." Hij wijdde verder uit over het feit dat hij wil verhinderen dat nationaliteiten die afkomstig zijn uit wat hij noemde "terreurstaten en terreurnaties" de Verenigde Staten nog binnen kunnen komen.
 Donald Trump en Mike Pence in een interview met Leslie Stahl voor CBS News. |
Na het aanvaarden van de Republikeinse nominatie op 21 juli, verstrekte Trump een meer gearticuleerde en gezaghebbende verklaring van dit nieuwe standpunt: "We moeten onmiddellijk de immigratie opschorten uit elk land dat door terrorisme is aangetast, totdat een betrouwbaar verificatiemechanisme werd ingesteld. We willen hen niet in ons land."
Op 24 juli, specificeerde Trump twee van deze "terreur naties": "Ik spreek over territorium in plaats van moslim... We kennen de naties en we zullen ze noemen... tijdens de volgende weken noemen we een aantal plaatsen. En het is erg complex. We stellen problemen vast in Duitsland en we zien problemen in Frankrijk. Dus, het zijn niet enkel de landen met..." (het leek erop dat hij ging zeggen 'met een moslim meerderheid' maar hij werd onderbroken en maakte zijn zin niet af).
Die enkele weken later, op 15 augustus, noemde Trump niet meer plaatsen. Integendeel zelfs, hij riep op om "een nieuwe doorlichting" om al diegenen uit te sluiten met "een vijandige houding tegenover ons land of tegen onze waarden - of waarvan wij geloven dat zij de Amerikaanse wet willen vervangen door de Sharia. Diegenen die niet in onze grondwet geloven of die onverdraagzaamheid en haat ondersteunen, zullen geen toelating krijgen om te immigreren naar ons land. Enkel diegenen waarvan we verwachten dat ze bijdragen tot de bloei van ons land - en een tolerante Amerikaanse maatschappij omarmen - zullen visas worden uitgereikt." Hij riep opnieuw op om een tijdelijke opschorting van immigratie, maar deze keer "van sommige van de meest gevaarlijke en onstabiele gebieden in de wereld die een geschiedenis hebben van het exporteren van terrorisme."
Deze medley van inconsistenties en tegenstrijdigheden wijst naar verschillende conclusies.
Trump is natuurlijk geen ervaren beleidsmaker maar een amateur die zijn gedachten uitwerkt onder de felle lichten van de sterkste schijnwerpers. Anders gezegd, hij reageert op de aanhoudende kritiek, waarbij hij zelfs fundamenteel het beleid wijzigt met zijn signatuur. Inderdaad, Trump heeft een stap verder gezet en signaleerde in mei zijn volledige flexibiliteit: "Kijk, alles wat ik nu zeg - ik ben niet de president - zijn slechts suggesties." Daarmee behoudt hij zich het recht voor om tegenover de Amerikanen van mening te veranderen omtrent elk onderwerp en op elk gewenst moment.
Ten tweede, zijn wijziging van het bannen van moslims naar burgers afkomstig uit landen die "zich gecompromitteerd hebben met terrorisme" brachten hem van een coherent, en afschuwelijk, beleid tot een dat vanzelfsprekend onhaalbaar is. Indien Duitsers en Fransen niet meer welkom zijn rekening houdend met hun potentieel aan jihadisten, wie mag dan nog de Verenigde Staten binnenkomen? De grenzen zullen voor iedereen worden dicht geknald ten voordele van onderdanen van meer gefortuneerde landen zoals IJsland en Costa Rica. Israël, "onze grootste geallieerde," moet bijna bovenaan de 'geen-toegang' lijst staan van Trump.
De meest recente wijziging die zowel zinvol als lovenswaardig is; is het zeer geruststellend opvolgen van mijn advies van acht maanden geleden dat Trump suggereert "ban de islamisten, niet de moslims". Hij wijst niet langer alle moslims af maar maakt onderscheid tussen vriend en vijand, een cruciaal onderscheid dat inderdaad kan bereikt worden indien er voldoende middelen, tijd en intelligentie voor worden ingezet.
Deze sequentie wijst naar Trump die – zij het langzaam en met horten en stoten, om zeker te zijn – bereid is van zijn fouten te leren. Het geeft ook aan dat, indien hij tot president wordt gekozen, hij over een mandaat zou beschikken om vrijwel om het even welk beleid te adopteren dat hij wenst met het argument dat "alles slechts suggestie is."
Daniel Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) is de president van het Midden-Oosten Forum. © 2016 door Daniel Pipes. Alle rechten voorbehouden.
Addendum van 17 augustus 2016: Voor een compilatie van Trump's recente uitspraken omtrent het beperken van de immigratie, klik hier.
