Polio was bijna uitgeroeid toen Ibrahim Datti Ahmed, voorzitter van de Hoge Raad voor de sharia in Nigeria en arts, rond deze tijd in 2003 suggereerde dat het vaccinatieprogramma in zijn land onderdeel was van een westerse samenzwering om moslimkinderen onvruchtbaar te maken.
Zijn oproep om een einde te maken aan de polio vaccinatie campagne raakte een gevoelige snaar en werd overgenomen door andere islamitische religieuze leiders in Nigeria, waardoor het vaccinatie proces vertraagde en de ziekte weer vaker ging voorkomen.
Vanuit Nigeria, verspreidde dit tweezijdige fenomeen van samenzweringstheorie en het opnieuw optreden van de ziekte zich vervolgens naar moslims wereldwijd. (Zie voor een overzicht van de voortgang in de afgelopen tien jaar, mijn lange blogpost.) Islam en polio zijn zo nauw met elkaar verbonden geraakt dat de bedevaart naar Mekka, die alleen toegankelijk is voor moslims, een belangrijk mechanisme werd voor overdracht van de ziekte naar verre oorden zoals Indonesië. Foto van de smeerlap:
Inmiddels heeft Ahmed's paranoia gezorgd voor een nieuwe golf van polio vanuit Nigeria naar de moslimbevolking in minstens 17 andere Afrikaanse landen en 6 Aziatische landen
Afrika: Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Kameroen, Tsjaad, Centraal Afrikaanse Republiek, Egypte, Ghana, Guinee, Ivoorkust, Kenia, Mali, Niger, Somalië, Sudan en Togo.
Azië: Afghanistan, India, Indonesië, Pakistan, Saoedi-Arabië en Jemen.
Commentaar:
(1) Een enkele conspiracy-geobsedeerde islamist, beschikkend over een organisatie en referenties, heeft ervoor gezorgd dat polio niet werd uitgeroeid, maar in plaats daarvan een nieuwe opleving doormaakt.
(2) Zo heeft de radicale islam ellende gebracht voor een ander aspect van het menselijk leven - en maakt het mede-moslims tot zijn belangrijkste slachtoffers.
