"ISLAM IS EVIL." Islam is het Kwaad. Dit was de boodschap die een agent van de Amerikaanse Geheime Dienst stiekem achterliet op een islamitische gebedskalender tijdens een inval bij iemand die ervan verdacht werd voor Al-Qaeda te werken in Dearborn, Michigan op 18 juli.
Zijn leuze vat een gezichtspunt samen dat sinds 9/11steeds vaker gehoord wordt in de Verenigde Staten. Dit is zorgelijk, en ook is het niet waar
Hier wringt de schoen: Het is een vergissing om de islam (een 14 eeuwen oude religie) het kwaad aan te rekenen dat aan de militante islam (een totalitaire ideologie van nog geen eeuw oud) toegeschreven moet worden Het terrorisme van Al-Qaeda, Hamas, de Iraanse regering en andere islamisten vloeit voort uit het gedachtengoed van eigentijdse radicalen als Osama bin Laden en Ayatollah Khomeini, niet uit de koran.
Waarop u zou kunnen antwoorden: Maar bin Laden en Khomeini halen hun ideeën uit de koran. En ze volgen een patroon van moslim-agressie dat al eeuwen oud is.
Niet precies. Laten we naar beide punten kijken:
-
Agressieve islam: De koran en andere autoritatieve islamitische geschriften bevatten opruiende taal over non-moslims. Vooraanstaand historicus Paul Johnson citeert bijvoorbeeld twee verzen uit de koran: " Waarlijk, gij zult de Joden en de afgodendienaren het meest vijandig jegens de gelovigen vinden." (Sura 5, vers 82) en "[Wanneer de heilige maanden voorbij zijn,] doodt dan de afgodendienaren waar gij hen ook vindt en grijpt hen en belegert hen en loert op hen uit elke hinderlaag." (Sura 9, vers 5).
-
Agressieve moslims: Veertien eeuwen van islam getuigen van een lange geschiedenis van jihad om het door islam beheerste gebied uit te breiden, van de vroege veroveringen van de kaliefen tot aan wat Samuel Huntington de "bloederige grenzen" van vandaag noemt.
Ja, deze gezichtspunten zijn juist. Maar het verhaal heeft een andere kant.
-
Milde Islam: Net als andere heilige schriften is ook de koran een rijke mijn voor citaten die het tegenovergestelde beweren. Karen Armstrong, een bestseller-schrijvende apologeet van de islam, citeert twee vriendelijker passages uit de koran: "Er is geen dwang in de godsdienst." (2:256) en " "O, mensdom! Wij hebben u tot volkeren en stammen gemaakt, opdat gij elkander moogt kennen." (49:13).
-
Milde Moslims: Er zijn instanties van islamitische gematigdheid en tolerantie geweest, zoals die in het Sicilië en Spnje van lang geleden. Mark R. Cohen merkt op dat een goed voorbeeld hiervan het feit is dat "De joden onder islam, vooral tussen de formatieve en klassieke eeuwen (tot aan de 13e eeuw) veel minder vervolging [ervoeren]dan de joden onder het christendom."
Met andere woorden, de geschriften en geschiedenis van de islam laten variatie zien.
Momenteel, zoals algemeen erkend wordt, is het moeilijk de positieve kanten te zien, in een tijd waar achterstand, haatdragendheid, extremisme en geweld de overhand hebben in zo'n groot deel van de islamitische wereld. Maar hoe het nu is, is niet typerend voor de lange geschiedenis van islam, het zou in feite weleens de slechtste perode in die hele geschiedenis kunnen zijn.
Het kan beter worden. Maar dat zal niet gemakkelijk zijn. Het vereist dat moslims de enorme uitdaging aangaan hun religie aan de realiteit van het moderne leven aan te passen.
Wat betekent dat in praktische termen? Hier zijn wat voorbeelden.
Vijfhonderd jaar geleden waren joden, christenen en moslims het er nog over eens dat slavernij acceptabel was, maar het betalen van rente niet. Na bittere, langdurige debatten veranderden joden en christenen hun mening. Vandaag de dag is er geen joods of christelijk orgaan dat slavernij ondersteunt of religieuze bezwaren heeft tegen het betalen van een redelijke rente.
Moslims daarentegen deken nog op de oude manier. Slavernij bestaat nog in tal van moslimlanden (vooral in Soedan en Mauritanië, ook in Saoedi-Arabië en Pakistan) en is een taboe onderwerp. Een islamitische financiële industrie - geschat op $150 miljard - is ontwikkeld zodat vrome moslims rente kunnen vermijden
De uitdaging is duidelijk: moslims moeten hun mede-monotheisten gaan navolgen door hun religie te moderniseren op het gebied van slavernij, rente en veel meer. Geen jihad meer om de moslimheerschappij te krijgen. Geen onderschrijving meer van zelfmoordterrorisme. Geen tweederangs burgerschap voor non-moslims. Geen doodstraf meer op overspel, en geen eremoord op vrouwen. Geen doodstraf meer op godslastering of afvalligheid
Liever dan te schamperen over het vermeende "kwaad" van de islam, zouden we er beter aan doen – en dit geldt voor moslims en non-moslims – deze beschaving met haar modernisatie te helpen. Dat is de uiteindelijke boodschap van 9/11. Het is veel dieper en veel veelomvattender dan regeringen in het Westen zich schijnen te realiseren.
