Vertaling: D. Belinfante
Dankzij de president van Iran, Mahmoud Ahmadinejad, is er een nieuw woord toegevoegd aan de politieke vocabulaire: mahdaviat.
Niet onverwacht is het een technisch-religieuze term. Mahdaviat is afgeleid van mahdi, Arabisch voor "goed-geleide", een belangrijke figuur in Islamitische eschatologie. Hij is, volgens de Encyclopaedia of Islam, "de hersteller van religie en rechtvaardigheid die zal heersen voor het einde van de wereld". Het concept stamt uit de vroegste jaren van de Islam en is door de eeuwen heen vooral geassociëerd geraakt met de Shi'itische tak. Terwijl "het nooit een essentiëel onderdeel werd van de Soennitische religieuze doctrine", zo vervolgt de encyclopedie, "Geloof in de komst van de Mahdi van de familie van de Profeet werd een centraal aspect van het geloof in radicaal Shi'isme," waar het ook bekend staat als de wederkomst van de Twaalfde Imam.
Mahdaviat betekent "geloof in en voorbereiden op de komst van de Mahdi."
In een hoogstaande rapportage toont Scott Peterson van de Christian Science Monitor de centraliteit aan van de mahdaviat in mr Ahmadinejad's kijk, en verkent de implicaties ervan voor diens beleid.
Als burgemeester van Teheran bijvoorbeeld schijnt mr Ahmadinejad in 2004 in het geheim het stadsbestuur opdracht te hebben gegeven om een brede hoofdstraat aan te leggen als voorbereiding op de Mahdi. Een jaar later, als president, zette hij 19 miljoen dollar opzij voor een blauw betegelde moskee nauw geassociëerd aan mahdaviat in Jamkaran, ten zuiden van de hoofdstad. Hij gaf opdracht een lijst van voorgestelde kabinetleden te laten vallen in een bron naast de Jamkaran moskee, zo wordt gezegd, om te profiteren van vermeende goddelijke verbinding.
Hij heeft het er vaak over, en niet alleen tegen Moslims. Tijdens zijn toespraak tot de Verenigde Naties verbijsterde mr Ahmadinejad zijn gehoor van wereldleiders door de toespraak af te sluiten met een gebed voor de Mahdi's verschijning: "O machtige Heer, Ik bid tot u om de verschijning van uw laatste vertrouwenspersoon, de Beloofde, die perfecte en pure mens, degene die deze wereld zal vullen met gerechtigheid en vrede."
Bij zijn terugkeer in Iran uit New York herinnerde mr Ahmadinejad zich het effect van zijn VN toespraak:
Iemand van onze groep vertelde me dat toen ik begon te zeggen "In de naam van God de almachtige en genadige", hij een licht zag rondom mij, en ik bevond mij in deze aura. Ik voelde het zelf. Ik voelde de atmosfeer plotseling veranderen, en tijdens deze 27 of 28 minuten knipperden de leiders van de wereld niet... En zij waren in vervoering. Het leek alsof een hand ze daar hield en hun ogen had geopend om de boodschap te ontvangen van de Islamitische republic.
Wat ms Peterson de "presidentiële obsessie" noemt met mahdaviat leidt mr Ahmadinejad tot "een zekerheid die weinig ruimte laat voor compromis. Van het aanpakken van de kloof tussen rijk en arm in Iran, tot het uitdagen van Amerika en Israel en het vergroten van Iran's macht d.m.v. nucleaire programma's, ieder onderwerp is opgezet om de fundering te leggen voor de wederkomst van de Mahdi."
"Mahdaviat is een code voor [Iran's Islamitische] revolutie, en is de geest van de revolutie," zegt het hoofd van een instituut gewijd aan het bestuderen en versnellen van de verschijning van de Mahdi. "Dit type mentaliteit maakt je erg sterk," zegt de politiek redacteur van de Resalat krant, Amir Mohebian. "Als ik denk dat de Mahdi over twee, drie of vier jaar komt, waarom zou ik nu dan week zijn? Nu is de tijd om sterk te zijn, hard te zijn." Sommige Iraniërs, zo rapporteert PBS, "zijn bezorgd dat hun nieuwe president geen angst heeft voor internationale chaos, misschien denkt dat het slechts een teken van God is."
Mahdaviat heeft directe en onheilspellende implicaties voor de VS-Iran confrontatie, zegt een Ahmadinejad supporter, Hamidreza Taraghi van Iran's rechtlijnige Islamitische Coalitie Genootschap. Het impliceert dat Washington wordt gezien als rivaal voor Teheran en zelfs als een valse Mahdi. Voor mr Ahmadinejad is Amerika uitdagen de top prioriteit, en specifiek het creëren van een machtige modelstaat gebaseerd op "Islamitische democratie", om het te bestrijden.
Ik zou die formule willen omdraaien. De gevaarlijkste leiders in de moderne geschiedenis waren zij die (zoals Hitler) waren uitgerust met een totalitaire ideologie en een mystiek geloof in hun eigen missie. Mahmoud Ahmadinejad voldoet aan beide criteria, zoals onthuld werd door zijn VN opmerkingen. Dat, gecombineerd met zijn verwachte nucleaire arsenaal maken hem tot een tegenstander die moet worden gestopt, en wel dringend.
