Het zat eraan te komen. Mijn collega's en ik van het Midden-Oosten Forum hebben meer dan twee decennia lang kritiek uitgeoefend op de achteruitgang van de Midden-Oosten studies; dus nu heeft haar syndicaat MESA, de Midden-Oosten Studies Associatie, voor het eerst in 14 jaar hierop een antwoord gegeven. De fusillade heeft de vorm aangenomen van een brief aan Leslie Wong, voorzitter van de Staatsuniversiteit van San Francisco (SFSU).
 Logo van de Nationale Universiteit An-Najah. |
Campus Watch van MEF heeft de bedenkelijke banden gedocumenteerd tussen de SFSU en de Nationale Universiteit An-Najah, een radicale instelling op de Westelijke Jordaanoever die wordt geprezen door Hamas als een "broedkamer voor martelaren" en die door het Washington Institute for Near East Policy wordt beschreven als een broeinest voor "de rekrutering van terroristen, indoctrinatie en [de] radicalisering van studenten." Wij geloven dat de lange en smerige staat van dienst van Najah deze tot een academische paria zou moeten maken.
Meer bepaald verkregen wij een kopie van het Memorandum of Understanding (MOU) van de SFSU waarin Najah's plannen worden onthuld voor het opzetten van de faculteit en de uitwisseling van studenten. Deze overeenkomst met de 'broeikas voor martelaren' als schandalig achtend, kondigde de MEF een landelijke campagne aan voorzien op 15 september om de SFSU aan te manen haar MOU met Najah te annuleren.
MESA, dat altijd staat te popelen om te pronken met zijn anti-Zionistische, reageerde met enthousiasme: op 19 september gaf de dubbele leiding van Beth Baron en Amy W. Newhall een brief aan Wong die volledig moet gelezen worden om haar feitelijke onjuistheid en morele onnozelheid te smaken. Het doet drie dingen: de geschiedenis van Najah goedpraten, verdedigt een lid van de SFSU faculteit van vermeende 'intimidatie' door ons en belastert de motieven van MEF.
(1) In de moderne feiten-loze stijl van zoveel van haar leden, tracht MESA niet om onze (uitgebreid gedocumenteerde) beschuldiging te weerleggen van Nahjah's lange geschiedenis van het opvangen en promoten van terroristen die haar ongeschikt maakt als een partner van om het even welke Amerikaanse universiteit. Integendeel, de letter verwerpt luchtig onze feitelijke argumenten als 'ongegrond' en 'vals', zonder ook maar de moeite te nemen enig bewijs van onze fouten te produceren.
 Rabab Abdulhadi doceert "Studies Ras & Verzet" aan de staatsuniversiteit van San Francisco. |
(2) Wij merkten op dat professor Rabab Abdulhadi, een professor aan de SFSU, de MOU aan elkaar had geplakt en gaven voorbeelden van haar dubieuze activiteiten. MESA antwoordde door de MEF te beschuldigen van "intimidatie van Rabab Abdulhadi... omwille van haar politieke standpunten." De kritiek van MEF jegens Abdulhadi focust zich nochtans niet op haar politieke standpunten maar op haar inspanningen om de bevooroordeelde regels van de BDS beweging jegens Israël toe te passen en om de relatie van de SFSU met een radicale terrorist-vriendelijke universiteit te cementeren. Volgens diezelfde logica heet het belichten van de slechte prestaties van een acteur of een atleet "intimidatie". Dit is een oud verhaal: academici beroepen zich op een unieke immuniteit die hen vrij stelt van beoordeling, alsof ze over een kennis beschikken die dermate esoterisch is, dat de rest van ons onwetenden zich aan hun oordeel onvoorwaardelijk moeten onderwerpen.
(3) En nu in volle jihad-modus, verwerpt MESA de MEF als een van de "politiek gemotiveerde niet-academische organisaties die streven naar het verstikken van perspectieven ten aanzien van het Israëlisch-Palestijnse conflict... Vaak door te beweren dat dergelijke kritiek [op het Israëlische beleid] antisemitisch is". Duizelig van deze woorden raap ik mezelf op van de vloer tot de gedurfde implicatie van MESA die het verwelkomt - een broeinest van politieke fracturen (zoals tussen de pro-Teheran en pro-Riyadh facties) - staat boven de strijd; en ook hoe het mijn doctoraat in de geschiedenis aan Harvard degradeert tot de niet-academische gemeenschap.
 Logo van 2016 van de Associatie voor Midden-Oosten Studies. |
Wat het afgezaagde cliché betreft, met name dat we proberen anderen te verstikken, een duidelijk punt opvissend uit het grijze archief: als een kleine, particuliere organisatie, kan het MEF niemand, zelfs als het dat zou willen (wat overigens niet het geval is) tot zwijgen brengen. Hoe vaak moet dit voor de hand liggende feit nog herhaald worden?
Tot slot, verwijzend naar Najah als een organisatie die studenten aanmoedigt "tot anti-Zionisme, antisemitisme, anti-Amerikanisme en geweld" maakt geen deel uit van een gemeenschappelijk patroon, maar een ongewone en zeer doordachte stap die wij gezet hebben. Simpel gezegd, als Najah's ondersteuning voor BDS en intifada, evenals zijn staat van dienst in het produceren van jihadisten die willekeurig Joden vermoorden, niet neerkomt op antisemitisme, dan heeft deze term geen betekenis.
Het Middle East Forum betreurt dat de SFSU een akkoord heeft ondertekend met Najah en dat MESA mee in de strijd is gesprongen met haar slijmerige, sofistische brief. Maar we kunnen beide instellingen met plezier verzekeren dat Campus Watch, de Consumenten Rapportage van de Midden-Oosten studies, deze zaak zullen blijven opvolgen net zolang de nood aan haar diensten blijft bestaan.
Daniel Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) is de president van het Midden-Oosten Forum. © 2016 door Daniel Pipes. Alle rechten voorbehouden.
