Het recente bulldozeren door de Islamitische Staat (ISIS) van de antieke steden Nimrod, Hatra en Korsabad, drie van 's werelds grootste en culturele sites, is slechts de laatste ronde van aanslagen over het grote gebied dat het onder controle houdt. Sinds januari 2014 heeft het flamboyante barbaarse ISIS Sjiitische moskeeën opgeblazen, bulldozerde kerken, verpulverde schrijnen en plunderde museums.
Erger nog is dat de acties van ISIS passen in een oud en algemeen gebruikelijk patroon van vernietiging van historische artefacten door moslims.
Sommige aanslagen zijn gericht tegen andere rivaliserende religies zoals de Orthodoxe kerken in het noorden van Cyprus (sinds 1974), de Bamiyan Boeddha 's in Afghanistan (in 2001), de Ghriba synagoge in Tunesië (2002), een historische Hindoe tempel in Maleisië (2006) en de Assyrische antiquiteiten ("idolen") in Mosoel (2015). Op een persoonlijk vlak heeft een Saoedische nationalist historische beelden kapot geslagen in de Senso-Ji Boeddhistische tempel in Tokyo in 2014. Noch is het gevaar geweken: Islamitische leiders broeien plannen uit om Persepolis in Iran te verwoesten, het Sint Catherina Klooster in de Sinaï en de Grote Pyramides van Egypte.
 Na de invasie in 1974 hebben Turkse soldaten vele kerken in het noorden van Cyprus omgevormd tot dierenstallen. |
In sommige gevallen vormen de veroveraars niet-islamitische heilige plaatsen om in islamitische, daarbij de suprematie van Islam onderstrepend. Dit kan bereikt worden door hen om te turnen tot islamitische heiligdommen zoals de Kaaba in Mekka, de Kathedraal van Sint Johannes in Damascus en de Hagia Sophia in Konstantinopel; of bouwen zij er pal bovenop zoals de Al-Aqsa Moskee in Jeruzalem en Babri Masjid in Ayodhya, Indië.
Moslims van een bepaalde strekking vernietigen soms het erfgoed van andere islamitische sektes. Recente voorbeelden omvatten de graftombe van Sidi Mahmoudou, een middeleeuwse structuur in Timboektoe (2012), Soefi graftombes in Libië (2012) en de bibliotheken van Mosoel (2015). Maar het meest bekend zijn de Saoedische vernielingen van antikwiteiten in Mekka sinds de jaren 1990, conform de strikte toepassing van wahabitische beginselen van niet-interventie; zelfs Mohammed's graftombe in Medina verkeert in gevaar.
 De Taliban blies een monumentaal zesde eeuws Boeddha beeld op in 2001. |
Vernietiging gaat soms gepaard met het oorlogsgeweld; het Syrische conflict sinds 2011 is in dit verband bijzonder verwoestend gebleken met veldslagen die zeer ernstige schade veroorzaakten aan dergelijke grote antikwiteiten zoals de Citadel van Aleppo, de Umayyaden Moskee en de Krak des Chevaliers, een middeleeuwse kruisvaardersburcht. Daarnaast leiden smokkel en andere winstgevende activiteiten om de oorlogskosten te betalen, soms tot grootschalige diefstal en illegale handel in zeldzame antikwiteiten; UNESCO bericht bijvoorbeeld dat de antieke Syrische site van Apamea "volledig verwoest" is.
Antieke artefacten worden soms vernield omdat ze plaats moeten ruimen voor iets dat noodzakelijker wordt geacht. De Palestijnse Autoriteit gooide in 2000 kostbare artefacten op een vuilnisbelt die op de Tempelberg werden gevonden om plaats te maken voor de bouw van een moskee. In 2013 bulldozerde Hamas een deel weg van de 3.000 jaar oude Haven van Anthedon in Gaza om er een militair oefenterrein aan te leggen en de Turkse autoriteiten beschadigden de muren van de Yedikule Tuinen uit het Byzantijnse tijdperk om er een decoratief zwembad aan te leggen.
 Al-Qaeda blies de Ghriba Synagoge op in Tunesië in 2002. |
Tot slot zijn er de onnodige aan zichzelf toegebrachte culturele wonden. Deze omvatten de plundering van Iraakse museums, bibliotheken en archieven (2003), de brand in 2011 in het L'Institut d'Égypte en plundering van het Egyptische Museum, de vernietiging in 2013 van manuscripten in Timboektoe en het leegroven van het Mallawi Museum in Minya, Egypte, en de vernietiging in 2014 van de Saeh Bibliotheek in Tripoli, Lebanon en het Museum voor Islamitische Kunst in Cairo.
Waarom stimuleert Islam haar aanhangers om hun eigen patrimonium te vernietigen? Omdat vernedering iemands superioriteit oplegt en versterkt. Vernietiging van de resten van ongelovigen, bevestigt de superieure macht van moslims en, bij implicatie, de waarheid van Islam. Parallel stelt het elimineren van de overblijfselen van moslim rivalen de superioriteit van Islam boven de andere, minder assertieve interpretaties van de Islam.
 ISIS blies sjiitische moskeeën op in Mosoel in 2014. |
Terwijl het neerhalen en toe-eigenen van andere monumenten begon aan het begin van de Islam (bijvoorbeeld de Ka'aba), is de vernietiging die orgiastische hoogten kreeg met ISIS, iets geheel nieuw; merk op dat bijna alle voorbeelden die hier werden vermeld allen dateren uit de eenentwintigste eeuw. Andersom hebben deze onlangs vernielde oudheden zolang kunnen overleven omdat moslims ze alleen hadden achtergelaten. In dit verband zijn de dingen deze dagen veel erger dan ooit tevoren – geen verrassing, zoals de Islam momenteel verkeert in zijn ergste vorm ooit. Alle andere grote religies hebben zich onthouden van dergelijke ruwe gewelddadige impulsen waarvan het motief onaanvaardbaar is en waarvan de resultaten tragisch zijn.
Bestaat er in het Midden-Oosten een land dat zich gelukkig voelt in haar multi-religieus erfgoed, antieke artefacten viert op munten en stempels, dat fabuleuze museums opricht voor haar antikwiteiten, archeologie beoefent als een nationale bezigheid en manuscripten bestudeerd eerder dan ze te verbranden? Ja natuurlijk is er zo'n land. Het wordt Israël genoemd. De rest van het gebied kan heel wat opsteken van de Joodse staat omtrent appreciatie voor de geschiedenis.
 Zowel de naam van de Quwwat al-Islam ("Macht van Islam") Moskee in Delhi en het feit dat deze werden gebouwd met materialen van 27 "verlaten tempels" wijzen op islamitisch supremacisme. |
Mr. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) is president van het Middle East Forum. © 2015 by Daniel Pipes. All rights reserved.
Toevoeging van 20 maart 2015: Voor meer details omtrent de meeste incidenten die hierboven werden vermeld, zie mijn blog "Islam vs. History."
